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Il dolore acuto post-operatorio è seguito da dolore persistente in una percentuale di pazienti compresa tra il 10% e il 50% a seconda della tipologia di intervento chirurgico cui vengono sottoposti. Negli Stati Uniti l’incidenza di una sindrome dolorosa dopo un intervento di chirurgia ortopedica è tra i 74.000 e i 191.000 nuovi casi all’anno (In alcune casistiche lo sviluppo di dolore cronico dopo un intervento chirurgico interessa il 20% dei pazienti. Il dolore postoperatorio in chirurgia ortopedica è un dolore acuto e spesso estremamente intenso che presenta caratteristiche di complessità legate all’età, al sesso, al peso del paziente, alle patologie preesistenti, alla sua integrazione affettiva (ansia e/o depressione), alle tecniche anestesiologiche (Fischer et al, 2008), al tipo, alla sede, alla tecnica chirurgica e alla durata dell’intervento. È definitivamente dimostrato che tale dolore va trattato come una vera “entità patogena” nell’ambito del periodo postoperatorio e che le alterazioni neuroendocrine, metaboliche, fisiche ed emozionali indotte da tale sintomatologia algica possono incidere in maniera significativa sul decorso clinico, sulla durata della degenza, sull’outcome del paziente chirurgico. La letteratura sottolinea la necessità di una strategia multi-interventistica per il controllo del dolore se si vogliono raggiungere risultati ottimali